Trong thế giới giải trí ngày nay, thật dễ để lạc lối trong những kịch bản tương lai u ám, nơi thảm họa hay sự tuyệt vọng thống trị. Nhưng đôi khi, chúng ta lại bắt gặp những viên ngọc sáng mang đến một góc nhìn tươi mới, lạc quan hơn. Một trong số đó chính là board game Solar Gardens, một tựa game sắp ra mắt tại sự kiện đình đám Gen Con Indy năm nay. Solar Gardens không chỉ là một trò chơi xếp gạch đơn thuần; nó còn vẽ nên một bức tranh hy vọng về một thế giới xanh hơn, bền vững hơn, nơi cộng đồng chung tay kiến tạo nên một tương lai tốt đẹp. Với lối chơi cuốn hút, nhịp độ nhanh và thông điệp ý nghĩa, Solar Gardens chắc chắn sẽ là một điểm sáng đáng chú ý.
Cơ Chế “Chọn Hoặc Đẩy”: Hồi Hộp Đến Từng Nước Cờ
Giống như những tựa game xếp gạch kinh điển như Carcassonne, Solar Gardens đặt người chơi vào nhiệm vụ biến nóc một tòa nhà chọc trời thành một khu vườn xanh mướt của tương lai gần. Nhiệm vụ của bạn là sắp xếp các ô gạch một cách tối ưu để tạo ra những trang trại năng lượng mặt trời, tua-bin gió, môi trường sống cho động vật, vườn hoa thu hút côn trùng thụ phấn, cùng với các công trình nghệ thuật công cộng và đường đi bộ. Mỗi yếu tố đều góp phần vào điểm số cuối cùng của bạn. Trò chơi kết thúc khi hoàn thành một lưới 4×4 ô gạch, và người chơi có điểm số cao nhất sẽ giành chiến thắng.
Người chơi chọn gạch trong board game Solar Gardens đầy chiến thuật
Nhưng Solar Gardens không chỉ đơn giản là chọn gạch và đặt xuống. Mỗi lượt chơi, người chơi bắt đầu sẽ nhìn vào một ô gạch và có hai lựa chọn: “chọn” (lấy nó) hoặc “đẩy” (chuyển nó cho người chơi bên trái). Quá trình này tiếp tục cho đến khi có người lấy ô gạch đó, hoặc nếu nó đi hết một vòng bàn mà không ai lấy, nó sẽ bị loại bỏ vĩnh viễn khỏi trò chơi. Bạn chỉ có thể lấy một ô gạch mỗi lượt, vì vậy sẽ có những khoảnh khắc đầy cân nhắc. Bạn có thể phải chấp nhận một ô gạch “tạm ổn” và bỏ lỡ một lựa chọn hoàn hảo có thể xuất hiện ở lượt bốc tiếp theo. Hệ thống này tạo ra sự căng thẳng và gắn kết thực sự, đặc biệt khi có nhiều người chơi cùng tham gia.
Alex Cutler, nhà thiết kế của Solar Gardens, chia sẻ: “Trọng tâm của trò chơi này là một hệ thống mà tôi gọi là ‘chọn hoặc đẩy’. Nó dẫn đến những khoảnh khắc trò chuyện thú vị tại bàn, bởi vì một trong những điều tôi thực sự muốn làm với trò chơi này là khiến các ô gạch không có giá trị ngang bằng nhau.”
Cutler tiếp tục giải thích: “Tôi có một bảng tính lớn về… giá trị kỳ vọng của mỗi ô gạch. Một số ô có hai con vật, một cánh đồng và một bức tượng hai điểm, trong khi một số khác chỉ có một con đường và không gì khác.”
“Chính vì sự khác biệt lớn như vậy, bạn sẽ có những khoảnh khắc ‘đánh bạc’ rất thú vị – ‘ô này khá tốt, nhưng tôi nghĩ mình có thể làm tốt hơn’ – và bạn đẩy nó đi, rồi bạn lại không bốc được thứ mình cần, hoặc bạn vô tình gửi đúng thứ mà người khác đang mong muốn. Ngược lại, bạn giữ lại một ô vì nghĩ ‘ô này đủ tốt, chắc không thể tốt hơn đâu,’ và rồi ô gạch tiếp theo bạn lật lên lại là một lựa chọn hoàn hảo!” Có tổng cộng 90 ô gạch trong hộp, và dù bạn chơi ván nhanh hai người hay ván đối kháng năm người, những khoảnh khắc mà Cutler nhắc đến xảy ra gần như mỗi lượt.
Hành Trình Từ “Cát” Đến “Năng Lượng Mặt Trời”: Câu Chuyện Phát Triển Cảm Hứng
Solar Gardens đã đi một chặng đường dài từ ý tưởng ban đầu của nó. Khi Cutler lần đầu giới thiệu trò chơi sáu năm trước, “nó ban đầu nói về việc xây lâu đài cát trên bãi biển.” Thậm chí còn có yếu tố trọng lực, nơi lâu đài sẽ sụp đổ theo thời gian. Sau này, với sự phát triển từ người đại diện của Cutler, Eric Slauson, ý tưởng được tinh chỉnh thành việc xây dựng một khu vườn hoàng gia kiểu Nhật. Slauson cuối cùng đã đưa ý tưởng này đến Darrington Press, một nhà xuất bản nổi tiếng với các tựa game như Daggerheart và gắn liền với vũ trụ Critical Role.
Hộp và các quân bài úp trong board game Solar Gardens cho thấy sự bí ẩn và hấp dẫn
“Họ [Darrington] thực sự thích cơ chế trò chơi, nhưng chủ đề thì chưa phù hợp với họ,” Cutler nhớ lại. Sau một thời gian đàm phán, họ đã thống nhất chủ đề sinh thái hiện tại. Như Slauson đã chỉ ra, Darrington đã thực sự biến trò chơi này trở nên phù hợp với thương hiệu chú trọng vào câu chuyện và sự nhập vai của họ.
“Họ [Darrington] rất quan tâm đến việc xây dựng thế giới,” anh ấy nói. “Tôi thực sự nghĩ rằng những chi tiết nhỏ mà họ đã thêm vào, như cốt truyện trong sách luật, và việc có phần còn lại của thành phố ở phía sau bảng chơi của người chơi, thực sự đưa bạn vào thế giới này.”
Đội ngũ tại Darrington Press cũng đã mang đến cho Solar Gardens một thiết kế vật lý tuyệt vời, kết hợp giữa tính thẩm mỹ và tính thực dụng. Từ các bảng chơi có thể gập lại với các ô lõm để đặt gạch cho đến các bảng trợ giúp người chơi đơn giản, trang nhã, Solar Gardens chắc chắn sẽ là một trong những tựa game đẹp mắt nhất ra mắt tại Gen Con tuần này. Bạn có thể tìm thấy Solar Gardens tại gian hàng số 2841 cùng với các tựa game khác của Darrington Press tại Gen Con Indy 2025.
Gieo Mầm Tương Lai Xanh: Solar Gardens và Phong Trào “Eco-Gaming”
Solar Gardens cho cảm giác như một phần của phong trào “eco-gaming” (game sinh thái) đang phát triển, từ các board game khác như Earth cho đến các video game như Terra Nil. Tất cả đều nhắc nhở chúng ta về trách nhiệm của mình đối với hành tinh, và rằng ngay cả khi chúng ta đang đứng trước bờ vực của cuộc khủng hoảng khí hậu, chúng ta vẫn có thể tìm cách vượt qua. Như Cutler giải thích, “Tôi cảm thấy như chúng ta đang bước vào thời đại mà mọi người muốn có sự lạc quan trong các trò chơi của mình.”
Toàn bộ các thành phần của board game Solar Gardens bao gồm hộp, bảng chơi và các quân gạch
Darrington Press cũng đang sử dụng một phần doanh thu của Solar Gardens để giúp hiện thực hóa tương lai xanh đó. Một phần doanh thu từ trò chơi được quyên góp cho Chương trình Sapling của Quỹ Rừng Quốc gia (National Forest Foundation’s Sapling Program), và bản thân trò chơi cũng được sản xuất bằng các vật liệu phân hủy sinh học, không chứa nhựa.
Slauson hy vọng rằng trò chơi sẽ giúp mọi người cân nhắc “những điều nhỏ nhặt mà bạn có thể làm để tạo ra tác động sinh thái.” Anh ấy tiếp tục đưa ra ví dụ: “Trồng hoa mà bướm thích trong sân nhà bạn là một điều nhỏ bé, nhưng nó giúp ích cho thế giới. Bạn có thể không lắp đặt các tấm pin mặt trời khắp nhà và xây dựng tua-bin gió, nhưng những điều nhỏ nhặt bạn có thể làm, đều có ý nghĩa.”
Những điều nhỏ nhặt đó bao gồm việc chơi game cùng bạn bè, và Solar Gardens cho cảm giác giống như một buổi họp mặt xã hội hơn là một board game đơn thuần. “Mọi khoảnh khắc đều rất cuốn hút,” Slauson nói. “Rất nhiều board game chiến thuật, mọi người không nhìn vào nhau, họ cúi xuống và sắp xếp bảng chơi của riêng mình. Họ có thể ngước lên để trao đổi gạch lấy cừu hay gì đó, nhưng trong [Solar Gardens] mọi người đều nói chuyện, mọi người đều khuyến khích nhau hãy cứ đẩy [ô gạch] đi… nó giữ cho mọi người tương tác và gắn kết với những gì đang diễn ra trên bàn chơi và với nhau.”
Có thể một ngày nào đó, chúng ta sẽ có thể tụ tập để chơi Solar Gardens ngay tại những công viên trên sân thượng mà trò chơi hình dung. Còn bây giờ, những trò chơi như thế này quan trọng không chỉ vì giấc mơ mà chúng chia sẻ, mà còn vì tình bằng hữu mà chúng tạo ra trong hiện tại. Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về tựa game đầy ý nghĩa này và gia nhập cộng đồng gamedidong.net để thảo luận thêm nhé!
