Năm vừa qua thực sự là một giai đoạn bùng nổ của các tựa game hành động Trung Quốc. Hàng loạt cái tên như Black Myth: Wukong đã làm mưa làm gió thị trường, thậm chí còn được đề cử Game of the Year tại The Game Awards. Gần đây nhất, Wuchang: Fallen Feathers cũng gây ấn tượng mạnh mẽ, và chỉ chưa đầy một tháng nữa, Lost Soul Aside – một phần của dự án PlayStation China Hero – cũng sẽ chính thức ra mắt.
Nhưng cuộc chơi không dừng lại ở đó. Where Winds Meet, một game nhập vai thế giới mở lấy bối cảnh kiếm hiệp (Wuxia) đầy tham vọng, chuẩn bị đổ bộ lên PlayStation 5 và PC vào cuối năm nay, hứa hẹn nối gót những thành công rực rỡ kia. Trước thềm ra mắt phiên bản quốc tế, người viết đã có cơ hội bay đến Trung Quốc để ghé thăm NetEase và trải nghiệm thử tựa game đầy mê hoặc này trong khoảng ba giờ đồng hồ. Phiên bản PC đã ra mắt tại Trung Quốc vào tháng 12 năm ngoái, và bản di động cũng đã trình làng vào tháng 1 năm nay. Hãy cùng tìm hiểu xem liệu Where Winds Meet có thực sự là một siêu phẩm như kỳ vọng, hay tham vọng của nó sẽ trở thành gánh nặng?
Đắm Chìm Trong Thế Giới Wuxia Đầy Mê Hoặc Của Where Winds Meet
Với những ai chưa quen thuộc, Wuxia (Võ Hiệp) là một thể loại truyền thông Trung Quốc tập trung vào võ thuật, khí giới và cuộc chiến vì chính nghĩa. Tất cả những yếu tố này đều hiện hữu rõ ràng ngay từ những khoảnh khắc đầu tiên của Where Winds Meet. Sau khi tỉ mẩn tạo nhân vật – một hệ thống chi tiết và đầy tiềm năng đến mức có thể khiến các tựa game khác như InZoi hay Monster Hunter Wilds phải dè chừng – người chơi sẽ được đưa ngay vào thế giới Trung Hoa cổ đại tuyệt đẹp do Everstone Studio tạo ra.
Ngay lập tức, bạn sẽ cảm nhận được sự tỉ mỉ và tâm huyết mà nhà phát triển đã đặt vào việc kiến tạo thế giới game. Một loạt các cảnh quan ngoạn mục cùng nhiều khu vực đa dạng sẵn sàng chờ đợi người chơi khám phá trong thế giới mở rộng lớn. Điều đặc biệt là rất nhiều công trình kiến trúc trong game thực chất được xây dựng dưới dạng mô hình thu nhỏ ngay tại studio, sau đó mới được đưa vào sản phẩm cuối cùng. Điều này cho thấy sự cam kết về chất lượng thủ công trong quá trình phát triển.
Cảnh quan núi rừng và sông nước hùng vĩ trong Where Winds Meet, nơi một nhân vật đứng trên vách đá nhìn ra xa.
Mức độ chi tiết này không chỉ dừng lại ở cảnh quan mà còn thấm đẫm trong toàn bộ trải nghiệm. Các NPC (nhân vật không điều khiển được) đều có cảm giác sống động, với lịch trình hàng ngày khác nhau và những phản ứng độc đáo với hành động của người chơi. Chẳng hạn, một nhân vật có thể phản ứng khác biệt khi bạn lấy trộm ngựa của họ hoặc va phải họ trên phố. Thậm chí, tùy thuộc vào việc bạn nói với một nhân vật phụ rằng chồng cô ấy còn sống hay đã chết, cô ấy có thể được nhìn thấy đang lang thang khắp thế giới để tìm kẻ bắt cóc, hoặc đau buồn bên mộ anh ta. Tinh thần Wuxia của Where Winds Meet được lồng ghép vào mọi ngóc ngách, mọi nhân vật trong thế giới đầy tham vọng này. Hệ thống thời tiết động và sự thay đổi mùa cũng góp phần tăng thêm tính nhập vai, thôi thúc game thủ tiếp tục khám phá và tìm ra những điều mới mẻ.
Với phần lớn thể loại Wuxia tập trung vào võ thuật và chiến đấu, việc Everstone Studios phải làm chủ yếu tố này trong Where Winds Meet là điều tối quan trọng, và phần lớn họ đã làm được. Mỗi trong bảy loại vũ khí của game đều rất khác biệt, và mặc dù một số (như ô) mạnh hơn những loại khác, tất cả đều mang lại cảm giác điều khiển tuyệt vời. Các nhà thiết kế chiến đấu của Everstone tiết lộ rằng Monster Hunter là nguồn cảm hứng lớn cho hệ thống combat, và bạn có thể thấy rõ DNA của tựa game khổng lồ đến từ Nhật Bản này xuyên suốt.
Mô hình kiến trúc chi tiết của một tòa nhà cổ điển, được xây dựng thủ công trong studio để đưa vào game Where Winds Meet.
Mặc dù mỗi vũ khí đều mang lại cảm giác mạnh mẽ và uy lực, nhưng phong cách chơi khi sử dụng chúng lại cho phép người chơi tự do sáng tạo. Cây thương chậm hơn nhưng uy lực và tầm đánh xa hơn, trong khi thanh kiếm tiêu chuẩn nhanh hơn nhiều và dễ dàng kết hợp combo, nhưng gây sát thương ít hơn. Khả năng sử dụng hai vũ khí và chuyển đổi linh hoạt ngay trong trận chiến giúp mỗi cuộc đối đầu trở nên độc đáo, đặc biệt khi kết hợp với Weapon Arts (Nghệ Thuật Vũ Khí).
Bảy loại vũ khí này đều có một loạt các kỹ năng và khả năng riêng, được gọi là Arts, mỗi loại đều bổ trợ cho tham vọng Wuxia tổng thể của Where Winds Meet. Những kỹ năng này thường kỳ ảo hơn là chỉ vung kiếm, ví dụ như gây sát thương nguyên tố hoặc mở rộng diện tích hiệu ứng (AOE), và chúng có thể kết hợp với các Weapon Arts khác để tạo ra những combo mạnh mẽ. Đã có một trận đấu boss yêu cầu người chơi phải tiếp cận gần kẻ địch, nhưng điều này thường đi kèm với việc mất máu. May mắn thay, một trong những vũ khí khác lại có kỹ năng hồi máu, cho phép người chơi sử dụng một vũ khí để gây sát thương chính, và vũ khí còn lại để hồi máu khi cần. Bạn sẽ liên tục thử nghiệm và kết hợp vũ khí, và chắc chắn điều này sẽ mang lại trải nghiệm đầy thú vị trong một lượt chơi hoàn chỉnh.
Tham Vọng Lớn Liệu Có “Quá Tải” Game Thủ?
Dù có rất nhiều điểm cộng trong Where Winds Meet, người viết vẫn rời khỏi buổi chơi thử với một vài mối bận tâm đáng kể. Trước đó, Where Winds Meet được quảng cáo là một “game 150 giờ”, và nhà sản xuất của tựa game còn cho biết đội ngũ phát triển có rất nhiều nội dung nữa đang được triển khai, đặc biệt khi đây là một tựa game miễn phí (free-to-play). 150 giờ chơi là một con số khổng lồ đối với bất kỳ ai, ngay cả với những người làm việc chuyên về game.
Everstone thừa nhận rằng con số ước tính này bao gồm tất cả các nhiệm vụ chính và nội dung phụ hiện có, và họ gợi ý rằng người chơi nên bỏ qua các nội dung phụ nếu không có thời gian. Tuy nhiên, điều này lại đi ngược lại mục đích của một tựa game thế giới mở như Where Winds Meet. Tựa game này sở hữu một thế giới cực kỳ nhập vai, với các NPC có lịch trình và thói quen riêng, cảnh quan liên tục thay đổi. Đây rõ ràng là loại trải nghiệm mà bạn muốn khám phá mọi thứ. Việc phải hy sinh các nội dung phụ do hạn chế thời gian trong thế giới thực sẽ là một điều đáng tiếc lớn cho công sức của những người tạo ra game. Người viết cũng không muốn cảm thấy “FOMO” (sợ bỏ lỡ) khi một người bạn của mình kể về một trải nghiệm mà bản thân chưa từng thử qua. Dù biết rằng không thể trải nghiệm hết mọi thứ, nhưng hiện tại, người viết lại thích những trải nghiệm game ngắn gọn hơn.
Một nhân vật đang đứng trên chiếc thuyền gỗ giữa không gian làng quê yên bình, cảnh vật tươi xanh trong Where Winds Meet.
Và đây mới chỉ là khởi đầu. Trong một buổi phỏng vấn với đội ngũ phát triển game, người viết được biết rằng khi ra mắt, câu chuyện của nhân vật chính sẽ không được kể trọn vẹn. Game có “kết thúc cho từng khu vực”, nhưng “đối với mạch nhiệm vụ chính, tại thời điểm này, người chơi sẽ nhận được gợi ý về câu chuyện gốc, để giữ họ hứng thú cho các bản cập nhật trong tương lai”. Điều này có nghĩa là khi ra mắt, sẽ không có một kết thúc dứt khoát cho nhân vật của chúng ta và nó sẽ được phát hành trong các bản cập nhật sau, biến Where Winds Meet thành một tựa game single-player nhưng lại có mô hình live-service khá lạ lùng. Người viết không chắc đây là cách mình muốn tiếp nhận một câu chuyện như vậy. Đội ngũ phát triển trấn an rằng quyết định này đã được “cân nhắc rất kỹ lưỡng”, với lý do là rào cản tham gia thấp hơn cho người chơi – nhưng người viết vẫn còn nghi ngờ về tính hiệu quả của nó.
Nếu game chỉ tập trung vào việc mang đến một trải nghiệm kể chuyện single-player mạnh mẽ thì độ dài của game có thể được chấp nhận, nhưng Where Winds Meet lại không như vậy. Là một tựa game miễn phí, NetEase phải tìm cách kiếm tiền, và họ dự định làm điều đó thông qua một loạt các chế độ bổ sung. Công ty đã xác nhận rằng tất cả các giao dịch mua trong game sẽ hoàn toàn là đồ trang trí (cosmetic), và người chơi sẽ không bị mất nội dung cốt truyện nếu không chi tiền – đây là một động thái tuyệt vời. Tuy nhiên, điều này cũng có nghĩa là có rất nhiều nội dung bổ sung được “gắn thêm” vào game mà đôi khi có cảm giác không thực sự thuộc về nó.
Bên cạnh câu chuyện phong phú, Where Winds Meet còn cung cấp chế độ co-op mượt mà – điều này cũng rất tuyệt vời – nhưng nó còn bao gồm “các cuộc chiến bang hội khốc liệt, các hầm ngục nhiều người chơi đầy thử thách và các cuộc đột kích hoành tráng”, cùng với một battle pass. Đội ngũ cũng đang phát triển các yếu tố xây dựng căn cứ khổng lồ với “hàng nghìn thành phần xây dựng để bạn sử dụng”.
Điều này khiến tầm nhìn của Where Winds Meet trở nên hơi lộn xộn và có khả năng làm mất đi sức hấp dẫn của tiền đề cốt lõi mà nó thực hiện rất tốt. Tất nhiên, bạn không nhất thiết phải tương tác với bất kỳ nội dung bổ sung nào này, và rõ ràng NetEase cùng Everstone đang cố gắng thu hút càng nhiều loại người chơi càng tốt – nhưng người viết không chắc liệu công sức đó có nên được dồn vào việc khác hay không.
Hình ảnh boss Ghost Noble với thiết kế kỳ dị và ấn tượng trong một trận chiến hoành tráng trong Where Winds Meet.
Nhìn chung, có rất nhiều điều đáng mong chờ ở Where Winds Meet. Dàn vũ khí trong game đều mang lại cảm giác cực kỳ mạnh mẽ, mỗi loại có cách chơi riêng biệt, và cách game khắc họa Trung Hoa cổ đại có tiềm năng trở thành độc nhất vô nhị trong làng game hiện đại. Vấn đề duy nhất là game cần quyết định rõ ràng hơn về loại hình mà nó thực sự muốn trở thành.
Bạn nghĩ sao về Where Winds Meet? Liệu một tựa game thế giới mở với quá nhiều tham vọng có phải là điều game thủ mong muốn? Hãy chia sẻ ý kiến và kỳ vọng của bạn về tựa game kiếm hiệp này dưới phần bình luận nhé!
