Studio Madhouse là một cái tên có trọng lượng đáng kể trong thế giới anime. Nổi tiếng với những bộ phim định hình thể loại và trở thành hiện tượng như Death Note, One Punch Man và Hunter x Hunter (phiên bản 2011), Madhouse từ lâu đã khẳng định danh tiếng là một trong những studio có tầm nhìn hình ảnh tham vọng và sáng tạo táo bạo nhất trong ngành. Tuy nhiên, bên cạnh mỗi siêu phẩm trở thành hiện tượng toàn cầu, luôn có những bộ anime ít được biết đến hơn lặng lẽ chờ đợi dưới cái bóng của chúng – những tác phẩm cũng mạnh mẽ, sâu sắc và thường là đáng nhớ không kém.
Bài viết này dành cho những bộ phim đã vô tình lọt lưới. Đây là những series không làm bùng nổ internet hay thống trị các bảng xếp hạng streaming, nhưng vẫn mang đậm dấu ấn tài hoa không thể nhầm lẫn của Madhouse. Chúng là minh chứng cho sự đa dạng và chất lượng đỉnh cao mà studio này đã mang lại, và đáng được những người hâm mộ anime chân chính khám phá.
7. ACCA: 13-Territory Inspection Dept.
Hành Chính Công Chưa Bao Giờ Hấp Dẫn Đến Thế
Thật khó tin khi một bộ phim chính trị chậm rãi, không hề có cảnh cháy nổ lại có thể cuốn hút đến vậy, nhưng ACCA đã làm được điều đó với sự tỉ mỉ đáng nể. Phát hành vào đầu năm 2017 và được Madhouse sản xuất, series 12 tập này chuyển thể manga của Natsume Ono thành một câu chuyện đầy phong cách, tuy hình ảnh có phần trầm lắng nhưng nội dung lại vô cùng sâu sắc về sự giám sát, quyền lực và cuộc nổi loạn thầm lặng.
Trung tâm của câu chuyện là Jean Otus, một thanh tra dường như không có động lực làm việc cho ACCA – một cơ quan chính phủ giám sát hòa bình tại 13 quận tự trị của Vương quốc Dowa. Công việc thường ngày tưởng chừng nhàm chán của anh dần dần hé lộ một âm mưu quy mô toàn quốc, đưa Jean vào giữa vòng xoáy.
Bảng màu trầm và nhịp độ có tính toán của anime có thể khiến những khán giả tìm kiếm hành động quay lưng, nhưng chính sự kiềm chế có chủ đích này lại làm cho ACCA trở nên quyến rũ. Thế giới được xây dựng dày đặc nhưng tinh tế, mỗi quận đều mang nét độc đáo riêng, và những âm mưu chính trị, lồng ghép các ẩn dụ về thuốc lá và những cuộc hội thoại được mã hóa, diễn ra như một ván cờ cân não.
Mặc dù được chiếu vào giờ vàng trên Tokyo MX và thậm chí có cả bản lồng tiếng Anh, ACCA hầu như không tạo được tiếng vang đáng kể trên các diễn đàn anime trực tuyến. Đó là một điều đáng tiếc, bởi vì hiếm có anime nào lại tin tưởng khán giả đến mức yêu cầu họ phải chú ý và trao thưởng cho sự chú ý đó.
Nhân vật Jean Otus trong ACCA 13-Territory Inspection Dept ngồi trên ghế hút thuốc
6. Neuro: Supernatural Detective
Từ Địa Ngục Đến Hiện Trường Vụ Án, Với Vài Tràng Cười
Rất lâu trước khi Demon Slayer khiến loài quỷ trở nên “ngầu”, Neuro Nōgami đã ở đây, “ăn” những bí ẩn chưa được giải đáp như bữa sáng. Đúng nghĩa đen. Chiếu vào năm 2007 và chuyển thể từ manga của Yusei Matsui (tác giả của Assassination Classroom), dự án đời đầu này của Madhouse đã mang đến một luồng gió hoang dã và khó đoán cho thể loại trinh thám.
Neuro là một con quỷ chuyên ăn những câu đố và bí ẩn chưa được giải. Chán chường với thế giới quỷ, hắn xuống cõi người và ép buộc một nữ sinh trung học tên là Yako Katsuragi trở thành đối tác thám tử công khai của mình. Cô đóng vai trò “bề nổi”, còn hắn mới là người thực hiện công việc “bẩn”, thường bằng những cảnh bạo lực bẻ xương và phong cách hài hước đen tối.
Bộ phim pha trộn giữa hài hước slapstick và những vụ án thực sự vặn vẹo, khiến nó khó phân loại và càng khó quên. Trong khi manga có cốt truyện dài hơn và phát triển sâu hơn, anime lại tập trung mạnh vào sự phi lý trong tính cách của Neuro và sự tàn bạo trong phương pháp của hắn.
Bất chấp tiền đề độc đáo và danh tiếng sau này của Matsui, anime này vẫn phần lớn bị lãng quên, một phần do phong cách nghệ thuật đầu những năm 2000 và việc nó chưa từng có bản lồng tiếng Anh chính thức rộng rãi.
Neuro Nōgami với nụ cười bí hiểm và Yako Katsuragi trong Neuro Supernatural Detective
5. Rainbow
Một Câu Chuyện Quá Khắc Nghiệt Cho Giờ Vàng
Có những câu chuyện ám ảnh đến mức người ta muốn tránh xa chúng. Đó là điều đã xảy ra với Rainbow: Nisha Rokubou no Shichinin, một bộ phim do Madhouse sản xuất và phát sóng năm 2010. Lấy bối cảnh Nhật Bản sau Thế chiến II, series theo chân bảy thiếu niên phạm tội bị gửi đến trại cải tạo, nơi sự lạm dụng, tuyệt vọng và các nhân vật quyền lực biến chất đe dọa nghiền nát nhân tính của họ.
Nhưng Rainbow không nói về sự sụp đổ, nó nói về sự sinh tồn.
Dưới sự dẫn dắt của người anh cả Sakuragi, những chàng trai trẻ này đã hình thành một tình anh em gắn bó khăng khít từ sự chịu đựng chung. Bộ phim không hề né tránh. Từ sự tàn bạo của cảnh sát đến tấn công tình dục, anime không kiểm duyệt tính hiện thực khắc nghiệt của nó – một quyết định sáng tạo có lẽ đã góp phần khiến nó ít được biết đến.
Với âm nhạc của Yuki Hayashi và kịch bản trung thực về mặt cảm xúc khi chuyển thể từ manga, Rainbow gói gọn những cung bậc cảm xúc nhân vật đau lòng hơn hầu hết các bộ phim khác trong 26 tập. Hoạt hình, dù không hào nhoáng, tập trung vào biểu cảm khuôn mặt và ngôn ngữ cơ thể, truyền tải nỗi đau và sức mạnh kiên cường của mỗi nhân vật với sự rõ ràng tàn khốc.
Funimation đã stream bộ phim trong một thời gian ngắn, nhưng Rainbow chưa bao giờ có bản lồng tiếng Anh đầy đủ. Và bất chấp những lời khen ngợi từ giới phê bình tại Nhật Bản, nó đã phai nhạt dần trong các cuộc thảo luận ở phương Tây, có lẽ vì chủ đề của nó quá chân thực và nặng nề.
Bảy chàng trai trẻ trong trại cải tạo trong anime Rainbow Nisha Rokubou no Shichinin
4. Btooom!
Khi Battle Royale Trở Thành Kỹ Thuật Số
Ngược dòng thời gian khi “battle royale” vẫn còn là một thể loại phim và chưa phải là một xu hướng video game, Btooom! đã mang đến cái nhìn đáng sợ về hậu quả của nó. Phát sóng năm 2012, Madhouse đã chuyển thể manga của Junya Inoue thành một bộ phim sinh tồn kinh dị dài 12 tập, nơi những người bình thường bị ném vào một trò chơi chết chóc, dựa trên một video game ngoài đời thực.
Ryouta Sakamoto là một NEET (người không học, không làm, không đào tạo) nhưng lại nằm trong top những người chơi Btooom! giỏi nhất – một game online sử dụng bom thay vì súng. Một ngày nọ, anh tỉnh dậy trên một hòn đảo hoang vắng chỉ với một túi BIM (các loại bom trong game) và một mệnh lệnh: giết hoặc bị giết.
Điều khiến anime này khác biệt với các tựa phim tương tự là cơ chế bom của nó. Mỗi thí sinh nhận được một loại thuốc nổ khác nhau, từ bom hẹn giờ đến bẫy điều khiển từ xa, tạo ra một cuộc chiến tâm lý thông minh. Đó không chỉ là hành động, đó là chiến lược.
Anime kết thúc ngay trước những tiết lộ lớn ở hồi thứ ba của manga, điều này làm một số khán giả thất vọng. Nhưng tệ hơn là cách bộ phim bị lu mờ và ít được chú ý.
Nhân vật Ryota Sakamoto với quả bom BIM trong tay trong anime Btooom
3. Beck: Mongolian Chop Squad
Ban Nhạc Yêu Thích Của Bạn Mà Bạn Chưa Từng Nghe Tên
Có một điều gì đó thô ráp và chân thật về Beck khiến nó giống như một ban nhạc garage mà bạn tình cờ khám phá trước khi họ trở nên nổi tiếng. Được đạo diễn bởi Osamu Kobayashi và hoạt hình bởi Madhouse vào năm 2004, bộ phim trưởng thành đề tài rock này theo chân Koyuki, một cậu bé 14 tuổi chẳng có gì đặc biệt, học chơi guitar và tìm thấy chính mình trong một ban nhạc indie đang vật lộn mang tên BECK.
Điều làm cho Beck đặc biệt là nó thực sự hiểu về âm nhạc. Bộ phim nắm bắt được những buổi tập đàn vụng về, sự căng thẳng trước các buổi diễn trực tiếp, cảm giác tìm thấy tiếng nói của chính mình – tất cả được gói gọn trong cốt truyện về việc theo đuổi sự chân thực trong một thế giới thương mại.
Mặc dù hình ảnh không quá lòe loẹt, nhưng hoạt hình trong các cảnh biểu diễn rất mượt mà, với các động tác ngón tay chơi guitar khớp với nốt nhạc thực tế. Anime sử dụng kết hợp lời bài hát tiếng Nhật và tiếng Anh, đặc biệt là trong bản lồng tiếng Anh do Funimation sản xuất. Nhiều fan coi bản lồng tiếng là phiên bản hay nhất, đặc biệt vì hầu hết các bài hát đều bằng tiếng Anh.
Dù là một bộ phim cult classic (kinh điển dành cho một nhóm nhỏ người hâm mộ), Beck chưa bao giờ thực sự bùng nổ với khán giả đại chúng. Có lẽ lối kể chuyện thực tế và nhịp độ chậm không hấp dẫn những người xem anime chỉ tập trung vào hành động.
Các thành viên ban nhạc BECK biểu diễn trên sân khấu trong anime Beck Mongolian Chop Squad
2. Sonny Boy
Một Giấc Mơ Hiện Sinh Sốt Rét Bạn Không Thể Tỉnh Dậy
Nói rằng Sonny Boy gây khó hiểu là một cách nói giảm, nhưng nếu bạn kiên trì, nó sẽ trở nên khó quên. Phát hành năm 2021, dự án gốc này của Madhouse được viết kịch bản và đạo diễn bởi Shingo Natsume của One Punch Man, và điều đó thể hiện rõ ràng. Câu chuyện bắt đầu khi một nhóm học sinh trôi dạt trong một khoảng không trống rỗng sau khi trường học của họ đột ngột bị dịch chuyển đến một chiều không gian khác. Không có lời giải thích. Không có quy tắc.
Những gì diễn ra là một phần khoa học viễn tưởng, một phần triết học và một phần ẩn dụ vũ trụ. Mỗi học sinh đều có được những sức mạnh kỳ lạ, một số mang tính phá hủy, một số vô dụng. Nhưng không có nhân vật phản diện trung tâm hay mục tiêu rõ ràng. Các nhân vật bị bỏ lại để tự tạo ra ý nghĩa trong một vũ trụ trống rỗng, dẫn đến các tập phim giống như những câu chuyện ngụ ngôn độc lập về sự cô lập, nổi loạn và kết nối con người.
Hình ảnh tối giản và việc thiếu giải thích của anime khiến nhiều khán giả lạc lõng. Nhưng đó cũng chính là điều làm nên sự độc đáo của Sonny Boy. Nó không chỉ đặt câu hỏi, nó buộc bạn phải suy ngẫm về chúng.
Bất chấp những lời khen ngợi từ giới phê bình và các cuộc thảo luận trong giới anime, Sonny Boy chưa bao giờ tạo nên xu hướng như lẽ ra phải thế. Việc nó được phát sóng trên Funimation cùng thời điểm cạnh tranh với các tựa phim ăn khách như Tokyo Revengers và My Hero Academia cũng không giúp ích gì.
Hình ảnh siêu thực các học sinh trôi dạt trong không gian từ anime Sonny Boy
1. Boogiepop and Others
Truyền Thuyết Đô Thị Gốc Của Anime
Rất lâu trước Monogatari hay Paranoia Agent, đã có Boogiepop, và ngay cả bây giờ, hầu hết fan anime vẫn không biết mình đã bỏ lỡ điều gì. Phiên bản chuyển thể năm 2019 của Madhouse từ light novel Boogiepop and Others của Kouhei Kadono (xuất bản năm 1998) đã lặng lẽ mang đến một trong những bộ anime siêu thực và sâu sắc nhất thập kỷ.
Câu chuyện không được kể theo thứ tự thời gian. Các sự kiện bị chia nhỏ, góc nhìn thay đổi liên tục, và người xem được mong đợi tự ghép nối các mảnh lại với nhau. Trung tâm là Boogiepop, một thực thể bí ẩn xuất hiện khi các mối đe dọa siêu nhiên nổi lên – những mối đe dọa nuôi dưỡng từ sự tuyệt vọng, ám ảnh và thờ ơ trong trái tim của các thiếu niên.
Không giống như phim kinh dị điển hình, đây không phải là về những cảnh hù dọa giật gân. Nó mang tính tâm lý, tạo bầu không khí. Mỗi arc (cung truyện) khám phá sự tan rã về tinh thần và cảm xúc của những học sinh khác nhau khi họ đối mặt với những điều vượt quá sự hiểu biết. Các chủ đề về danh tính, tổn thương tâm lý và sự hỗn loạn (entropy) chạy rất sâu sắc trong phim.
Mặc dù có một phiên bản chuyển thể ngắn ngủi được phát sóng vào năm 2000, nhưng phiên bản năm 2019 của Madhouse mới là bản chuyển thể được coi là tốt nhất. Nó trung thành với tiểu thuyết gốc, tích hợp nhiều chi tiết phức tạp hơn về vũ trụ Boogiepop và có một bản nhạc nền ám ảnh nâng tầm mọi cảnh quay.
Bộ phim đã được chiếu trên Crunchyroll với bản lồng tiếng Anh bởi Funimation, nhưng chưa bao giờ nhận được sự công nhận xứng đáng, ngay cả trong cộng đồng fan kinh dị. Có lẽ cấu trúc kể chuyện phi tuyến tính của nó quá đòi hỏi, hoặc có thể nó chỉ đơn giản là ra mắt chậm hai thập kỷ.
Hy vọng danh sách này đã mở ra cho bạn những cánh cửa mới để khám phá thêm về kho tàng anime đồ sộ của studio Madhouse. Đừng ngại thử xem những “viên ngọc ẩn” này, bởi chúng thực sự mang lại những trải nghiệm độc đáo và đáng nhớ.
