Cộng đồng game thủ chúng ta có vô vàn những ký ức hoài niệm về các tựa game cấp phép, hay còn gọi là game “chuyển thể” từ phim ảnh, truyện tranh. Thuở xưa, chúng ta quen với những trò chơi được làm vội vàng, gắn liền với các bộ phim hay chương trình truyền hình vừa ra mắt trên các hệ máy console đời cũ. Đôi khi, có những tựa game “dở tệ” đến mức đi vào lịch sử như Superman 64, Terminator Salvation, hay thậm chí là game E.T. trên Atari. Nhưng ngược lại, cũng có những “viên ngọc” như GoldenEye của Rare, không chỉ là một game chuyển thể xuất sắc mà còn là một tác phẩm kinh điển thay đổi cả ngành game.
Ngày nay, có vẻ như chúng ta không còn thấy nhiều game cấp phép kiểu đó nữa, nhưng điều đó không ngăn cản được nỗi khao khát của game thủ. Thực tế là, game cấp phép chưa bao giờ biến mất cả. Nhiều người nói chúng đã lùi vào dĩ vãng, nhưng họ chỉ đang ám chỉ những tựa game kinh phí thấp, ra mắt gần như ngay lập tức và trực tiếp lấy cảm hứng từ phim. Nếu có điều gì đó, thì chính những tựa game cấp phép này đã và đang chiếm lĩnh thế giới game ngày nay.
Game Cấp Phép Đã “Chiếm Lĩnh” Thế Giới Ra Sao?
Vũ trụ điện ảnh lớn nhất hành tinh, Marvel Cinematic Universe (MCU), đang nhúng tay vào mọi lĩnh vực game mà chúng ta có thể tưởng tượng được. Đúng là Marvel Rivals có gốc gác từ truyện tranh nhiều hơn là trực tiếp từ phim, nhưng thương hiệu Marvel có giá trị như bây giờ chính là nhờ MCU đã thống trị màn ảnh rộng suốt một thập kỷ qua. Cùng với Rivals, chúng ta có Marvel’s Avengers (hiện đã ngừng hỗ trợ), Spider-Man, Guardians of the Galaxy, Midnight Suns, và sắp tới là Blade, Wolverine, Marvel 1943: Rise of Hydra, và cả một tựa game Iron Man mới – khác biệt hoàn toàn với game chuyển thể dựa trên bộ phim đầu tiên của anh ấy. Đó là chưa kể đến những tựa game di động nổi tiếng như Marvel Snap và Marvel Mystic Mayhem.
Wolverine của Marvel Rivals xuất hiện trên nền thẻ bảo vệ xếp hạng trong game.
DC cũng không kém cạnh với vô vàn sản phẩm game chất lượng. Loạt game Batman Arkham của Rocksteady là một huyền thoại không thể bàn cãi. Ngoài ra, còn có hai series Batman Telltale, Gotham Knights, Suicide Squad: Kill the Justice League, và Injustice. Thậm chí, Warner Bros. còn đang tuyển dụng nhân sự cho một tựa game live-service DC mới, bởi có vẻ như không tập đoàn nào chịu học hỏi từ những sai lầm của mình cả.
Chắc hẳn bạn đang định kéo xuống phần bình luận để than phiền rằng các thương hiệu truyện tranh không phải là “game chuyển thể thực thụ” từ phim. Tôi sẽ chấp nhận rằng truyện tranh ảnh hưởng đến các game này nhiều hơn phim, nhưng không ai có thể thuyết phục được tôi rằng sẽ có bất kỳ ai quan tâm đến Suicide Squad nếu Margot Robbie chưa từng đóng phim về họ. Thôi được rồi, chúng ta sẽ xem xét các ví dụ khác.
Tôi biết The Walking Dead cũng là truyện tranh, nhưng thôi nào, bộ phim truyền hình cũng nổi đình nổi đám đấy chứ!
Chúng ta từng có một tựa game Friday the 13th rất phổ biến, và một game khác đang trên đường ra mắt. Có cả một loạt game Harry Potter đã được phát hành. IO Interactive cũng đang phát triển một tựa game về điệp viên 007. Thế giới game còn ngập tràn các game Star Wars, game Lord of the Rings, game South Park, một game Mad Max, và Avatar: Frontiers of Pandora. Riêng Bithell Games đã phát hành hai game Tron và một game John Wick. À, đừng quên Alien Isolation nữa chứ! Rồi Rebel Moon. Thậm chí, một game chuyển thể từ phim Barbarian (một bộ phim đơn lẻ chứ không phải franchise) cũng đã được công bố.
Khi Mọi Thứ Đều Trở Thành Một Franchise Lớn
Nữ siêu anh hùng Wonder Woman trong vũ trụ DC.
Tôi đã tổng hợp danh sách dài dằng dặc (mà vẫn còn thiếu sót) này để chứng minh rằng game cấp phép không chỉ chưa bao giờ biến mất mà còn đang “nuốt chửng” ngành game. Điều chúng ta thấy trong khoảng một thập kỷ trở lại đây là chi phí làm game ngày càng đắt đỏ, và các công ty ngày càng sợ hãi việc mạo hiểm. Việc dựa vào các tài sản trí tuệ (IP) phổ biến – phim ảnh, chương trình truyền hình, và đúng vậy, cả truyện tranh – là một cách chắc chắn để đảm bảo bạn ít nhất cũng nhận được sự chú ý từ lượng fan sẵn có.
Nhưng chính thái độ này lại đang khiến nhiều studio phải đóng cửa và nhiều game bị hủy bỏ. Phí cấp phép là con số khổng lồ đến mức đáng kinh ngạc. Theo thông tin từ Bloomberg, vụ rò rỉ dữ liệu của Insomniac năm 2023 đã tiết lộ rằng “Insomniac và Marvel đã cam kết chi tới 621 triệu USD cho việc cấp phép để phát triển và tiếp thị các game X-Men đến năm 2035”, bao gồm cả game Wolverine và Spider-Man 3. Không khó để hiểu tại sao các studio bị đánh giá là không thể đạt được những mục tiêu doanh thu “trên trời” này lại bị hủy game và đóng cửa sau nhiều năm phát triển, như trường hợp game Black Panther của Cliffhanger Games hay game Wonder Woman của Monolith.
Cấp phép không chỉ tồn tại; nó là một mô hình kinh doanh phổ biến đến mức đáng kinh ngạc. Tôi đã từng viết vào năm 2023 rằng tôi đã quá mệt mỏi với những bản làm lại (remake), khởi động lại (reboot), và những IP cũ rích mà chúng ta đã thấy đi thấy lại. Mọi thứ đều là một thương hiệu (franchise) hoặc đang khao khát trở thành một thương hiệu, và vì vậy, mọi thứ đều là một sản phẩm “ăn theo”. Liệu điều này có bền vững không? Chắc chắn là không, nhưng các nhà phát hành lớn quá sợ hãi để tạo ra bất cứ điều gì mới mẻ, e rằng nó sẽ thất bại. Giờ thì tôi hiểu nỗi nhớ về những game chuyển thể thời xa xưa rồi – ít nhất thì khi chúng thất bại cũng không làm phá sản cả một studio.
Bạn nghĩ sao về xu hướng game cấp phép hiện nay? Hãy chia sẻ quan điểm của bạn và tựa game chuyển thể yêu thích của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
