Trong bối cảnh ngành game đang đối mặt với hàng loạt đợt sa thải, hủy dự án và đóng cửa studio, câu hỏi “game có đang trở nên tốt hơn hay chỉ to hơn?” ngày càng được nhắc tới. Những ý kiến của Meghan Morgan Juinio — cựu đồng lãnh đạo Santa Monica Studio — nhấn mạnh rằng chiến lược chuyển dịch sang game AA và indie có thể là chìa khóa để giúp ngành game phục hồi. Bài viết này phân tích vì sao game AA và indie, điển hình như Astro Bot, lại quan trọng và cần thiết cho tương lai, đồng thời vẫn giữ nguyên lập luận và dữ kiện từ nguồn gốc.
Ngành game: lớn nhưng dễ gãy
Trong vài năm gần đây, chi phí và quy mô sản xuất game AAA tăng vọt: bản đồ rộng, đồ họa chi tiết, đội ngũ lớn. Tuy nhiên, càng làm to thì khi thất bại càng gây hậu quả nặng nề cho nhà phát triển và nhà xuất bản. Morgan Juinio chỉ ra rằng một phần nguyên nhân là các quyết định “chớp thời cơ” trong thời kỳ đại dịch — nhiều studio đã đẩy mạnh sản xuất để tạo ra tác phẩm “để đời”, nhưng rủi ro đi kèm cũng tăng theo.
- Những dự án lớn thất bại (ví dụ: một số tựa game bị hủy hoặc không đạt kỳ vọng) làm suy yếu niềm tin và dòng vốn.
- Khi một game quy mô khổng lồ thất bại, hậu quả tài chính ảnh hưởng dây chuyền tới toàn studio, dẫn tới sa thải và đóng cửa.
Morgan Juinio cho rằng, để giảm thiểu rủi ro hệ thống này, ngành cần đa dạng hóa danh mục sản phẩm — không chỉ dồn vào AAA.
Lợi thế của game AA và indie: sáng tạo trong giới hạn
Ý tưởng cốt lõi của Morgan Juinio là: ngành cần nhiều hơn những đội làm game nhỏ, linh hoạt, có thể thử nghiệm. Game AA và indie có những lợi thế rõ rệt:
- Ngân sách thấp hơn nghĩa là rủi ro tài chính thấp hơn.
- Đội nhỏ cho phép thử nghiệm cơ chế mới, ý tưởng độc đáo và sửa sai nhanh.
- Người chơi hiện nay đã bớt “nhạy cảm” với chỉ số đồ họa — họ tìm kiếm trải nghiệm vui, hấp dẫn và có “hook” riêng.
Astro Bot là ví dụ tiêu biểu: một platformer 3D không cần đồ họa siêu thực nhưng được đánh giá cao nhờ chất lượng, niềm đam mê trong thiết kế và trải nghiệm chơi hấp dẫn. Thành công của Astro Bot cho thấy một bản game nhỏ nhưng hoàn thiện có thể trở thành tác phẩm định danh trên nền tảng như PS5 mà không cần tiêu tốn nguồn lực khổng lồ.
Kratos xuất hiện trong ngữ cảnh vui nhộn của Astro Bot, minh họa sức hấp dẫn gameplay platformer AA
Tại sao “chất” không nằm ở quy mô
Morgan Juinio nhấn mạnh: “Gamers right now are a little bit desensitized to beautiful graphics and size and scale and scope… If a game isn’t fun, it doesn’t matter how pretty it is.” Câu nói này phản ánh thực tế: đồ họa đẹp không còn là đảm bảo thành công. Những yếu tố như cơ chế chơi, thiết kế cấp độ, cảm giác điều khiển, và cái “móc” hấp dẫn người chơi mới thực sự quyết định kết nối.
- Game AA/indie có thể tập trung vào trải nghiệm lõi (core gameplay).
- Khả năng thử nghiệm dễ hơn dẫn tới nhiều sáng tạo đột phá mà AAA khó dám mạo hiểm.
- Khi cộng đồng đồng lòng ủng hộ một ý tưởng mới, hiệu ứng lan truyền (word-of-mouth) có thể mạnh hơn bất kỳ chiêu quảng cáo lớn nào.
Cảnh bay cùng hồng hạc trong Astro Bot, minh họa thiết kế cấp độ và sự sáng tạo trong game AA
Con đường tới phục hồi: đa dạng hóa và sáng tạo
Morgan Juinio gợi ý rằng các nhà xuất bản lớn nên “diversify into double-A and single-A, and then perhaps indie as well.” Việc này không chỉ phân tán rủi ro tài chính mà còn mở ra cơ hội đổi mới:
- Đầu tư vừa phải vào AA để thử nghiệm ý tưởng mới.
- Hỗ trợ indie qua chương trình tài trợ, xuất bản hoặc kết hợp marketing.
- Tạo hệ sinh thái nơi studio nhỏ có thể phát triển sáng tạo mà không bị áp lực phải tạo hit ngay lập tức.
Ý tưởng cuối cùng của bà là hy vọng vào “sức mạnh của sự sáng tạo và đổi mới” — một giải pháp không phải là tái tạo mô hình AAA cũ mà là mở lòng với những cách làm mới.
Collage minh họa đa dạng thể loại game và sức sống sáng tạo từ các tựa AA/indie
Kết luận: Có nên kỳ vọng vào game AA và indie?
Tóm lại, quan điểm từ Meghan Morgan Juinio vẫn giữ nguyên giá trị: khi các dự án khổng lồ trở nên rủi ro hơn, giải pháp khả thi là đa dạng hóa sang game AA và indie — nơi chi phí thấp hơn, rủi ro nhẹ hơn, nhưng tiềm năng đổi mới lại lớn. Astro Bot là minh chứng rằng một tựa game nhỏ nhưng hoàn thiện có thể tạo tiếng vang lớn mà không cần tốn kém như một tựa AAA.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn: bạn ủng hộ việc nhà phát hành đầu tư nhiều hơn vào game AA và indie chứ? Tham gia cộng đồng chúng tôi để thảo luận thêm và cập nhật các tựa game đáng chú ý tiếp theo.
